Bendras požiūris stipresnis už geografiją
Jų bendradarbiavimo pradžia siekia saulės miestą, kur Algirdas Matačiūnas jau ne vienerius metus kryptingai vysto šeimos restoraną „Avenue Brasserie“, įsikūrusį Šiauliuose. Būtent čia jis pirmą kartą susitiko su Gero Porstein, Engadino Alpėse dirbančiu šefu, į Lietuvą atvykusiu ne tik profesiniais tikslais. Žinomo Šveicarijos šefo žmona yra lietuvė, todėl šalis jam jau nebuvo svetima.
Šis susitikimas netruko virsti konkrečiu rezultatu, Šiauliuose surengta pirmoji bendra dešimties patiekalų degustacinė vakarienė, tapusi savotišku atskaitos tašku jų bendradarbiavimui. Meniu kūrimas rėmėsi apgalvotais sprendimais bei asmeniniais prisiminimais. Čia Gero Porstein pasirinko ir šveicarišką „Grand Cru“ šokoladą – tą patį, kurį kadaise naudojo kurdamas desertą savo būsimai žmonai. Šis žingsnis tapo subtilia asmeninės istorijos užuomina, kuri vakarienei suteikė papildomo sluoksnio ir emocinio gylio.
Algirdas Matačiūnas tuo metu atsigręžė į vietinius Lietuvos produktus, ieškodamas jų šiuolaikinio skambesio. Desertui jis naudojo saldžiai tirpstantį midų, o uoginę natą patikėjo sausmedžiui – tiksliam, ryškiam, bet dar mažai atrastam vietiniam ingredientui. Tokie akcentai ne tik suteikė desertui charakterio, bet ir priminė apie Lietuvos krašto kulinarinių išteklių potencialą, kuris dažnai lieka antrame plane.
Išskirtinė virtuvė legendiniame viešbutyje
Degustacija neatsitiktinai įvyko būtent „Waldhaus Sils“ – tai nepaprastas, penkių žvaigždučių viešbutis, veikiantis nuo 1908 m. ir išlikęs toje pačioje šeimos linijoje jau penkta karta. Minimas išskirtinis tęstinumas retenybė net tarp prestižiškiausių Šveicarijos „grand hotel“ atstovų ir liudija gilų ryšį su vietos kultūra bei svečių lūkesčiais.
Šiame objekte, įsikūrusiame vaizdingame slėnyje, vienu metu gali svečiuotis apie 300–400 žmonių, dar daugiau lankytojų telpa į konferencijų sales ir renginių erdves, tai reiškia, kad vakarienė vyko didelės, gyvos bendruomenės kontekste. Tokios erdvės suteikia degustacijai svarų foną: čia susirenka ne tik vietos kurorto svečiai, bet ir gurmanai iš visos Europos šalių.
Degustacinio vakaro metu Algirdas Matačiūnas sąmoningai pasirinko patiekalus, kurie atspindi lietuviškos virtuvės esmę, tačiau buvo pateikti šiuolaikiškai ir subtiliai, pritaikant juos tarptautinei publikai. Svečiai buvo pasitikti itin simboliškai, juoda lietuviška duona su spanguolių džemu ir iš Lietuvos atsivežtu rūkytu kumpiu tapo pirmuoju, aiškiu kultūriniu ženklu, leidusiu pajusti šalies gastronominį identitetą dar prieš prasidedant vakarienei.
Toliau sekė bene atpažįstamiausias lietuviškas patiekalas – šaltibarščiai. Naudojant visus klasikinius ingredientus, patiekalas buvo išpildytas estetiškai ir preciziškai, išlaikant autentišką skonį, tačiau suteikiant jam modernios elegancijos. Tradiciniai balandėliai taip pat
įgavo naują formą, vietoje įprasto sprendimo Algirdas pasirinko kiaulienos žandus, o patiekalą papildė švelnus, aromatingas šafrano padažas.
Desertui svečiams buvo pasiūlyta netikėta, bet giliai lietuviška interpretacija, vaikystę menantis agurkų ir medaus derinys. Šį kartą jis virto gaiviu agurkų šerbetu su medumi, tapusiu lengvu, bet konceptualiu vakarienės akcentu. Pasak paties šefo, visa lietuviškoji meniu dalis buvo skirta parodyti, jog nacionalinė virtuvė gali būti ne tik tradicinė, bet ir šiuolaikiška, drąsi bei aktuali dabartinėje aplinkoje.
Vakaro metu svečiai taip pat turėjo galimybę iš arčiau susipažinti su mūsų kraštu, buvo pristatomos vietinės kulinarinės knygos, pasakojama apie Šiaulių lankytinas vietas bei miesto gastronominį gyvenimą. Taip siekta parodyti, kad Algirdo kūrybos šaknys šiuo metu glūdi būtent šiame mieste, kuris yra svarbi Lietuvos kulinarinės tapatybės dalis.
Renginio metu pristatyta ir „Baltic Chefs“ knyga, kurioje publikuojama net 90 Baltijos šalių šefų receptų. Vienas jų – Algirdo Matačiūno, atspindintis jo požiūrį į modernią savo gimtąją virtuvę. Ši knyga tapo dar vienu simboliniu tiltu tarp skirtingų kultūrų.
Tuo metu Gero Porstein savo patiekalais pabrėžė Engadino regiono charakterį. Jo kuriami patiekalai rėmėsi vietinių ūkių produkcija, vakarienės pradžioje dominavo skirtingos, subtilaus skonio daržovės, atkeliavusios tiesiai iš aplinkinių ūkininkų. Pagrindiniam patiekalui buvo naudojama vietinė jautiena, o desertui tradicinis regiono pyragas su kaštonais, atskleidžiantis Šveicarijos kalnų virtuvės paprastumą ir gilias tradicijas.
Būti pakviestam – pasitikėjimo ženklas
Tokioje erdvėje surengta degustacija Algirdui Matačiūnui tapo ne tik profesiniu iššūkiu, bet ir reikšmingu įvertinimu. Galimybė dirbti kartu su Gero Porstein ir jo komanda atskleidžia abipusiu pasitikėjimu grįstą dialogą, kuriame svarbiausia tapo ne ambicijos, o dėkingumas procesui ir bendram tikslui. „Tai didelė garbė, būti pakviestam į vietą, kur gastronomija turi gilią tradiciją ir itin aukštus standartus. Toks bendradarbiavimas įpareigoja ir kartu motyvuoja, nes leidžia dalintis patirtimis bei mokytis vieniems iš kitų“, – sako Algirdas Matačiūnas.
Pasak šefo, šis susitikimas Alpėse gali tapti daugiau nei vienkartiniu projektu. Abiejų kūrėjų požiūris į virtuvę, darbą su vietiniais produktais ir šiuolaikinę gastronomiją leidžia tikėtis, kad bendros iniciatyvos ateityje dar sugrįš tiek Šveicarijos, tiek Lietuvos kontekstuose.