Su svečiais iš JAV susitiko Šiaulių miesto meras Artūras Visockas. Susitikime dalyvavo Bendradarbiaujančių miestų asociacijos (OSCA) prezidentas iš Omahos Stefenas Gerdesas, asociacijos prezidento pavaduotoja Laura Willey bei iš Šiaulių kilusi dainininko ir dainų autoriaus Virgio Stakėno dukra Agnė Dizona, šiuo metu gyvenanti Omahoje.
Susitikimo metu aptarti Šiaulių ir Omahos miestų partnerystės rezultatai, bendradarbiavimo sritys ir galimybės ryšius dar labiau stiprinti ateityje. Šiaulių miesto atstovai svečiams pristatė naujausius miesto rodiklius, daug dėmesio skirta švietimui ir augančiam studentų skaičiui.
„Šiaulių ir Omahos partnerystė – tai ryšys, kurį per tris dešimtmečius kūrė žmonės. Šiandien turime kuo pasidžiaugti – bendrauja mūsų mokyklos, kultūros kolektyvai, bendruomenės, o miestų ryšiai neapsiriboja vien oficialiais susitikimais. Džiugu matyti, kad partnerystė gyva ir šiandien, o kartu galime ieškoti naujų sričių, kuriose galėtume bendradarbiauti. Ypač svarbu, kad į šį ryšį įsitrauktų jauni žmonės ir švietimo bendruomenės. Tai suteikia mūsų partnerystei perspektyvą dar ne vienam dešimtmečiui“, – sako Šiaulių miesto meras Artūras Visockas.
Į Šiaulius Stefenas Gerdesas sugrįžta jau penktą kartą
Bendradarbiaujančių miestų asociacijos prezidentas Stefenas Gerdesas Šiauliuose lankosi jau penktą kartą. Jis pasakojo, kad kiekvieno vizito metu miestą randa vis gražesnį ir besikeičiantį.
Jo ryšys su Šiauliais prasidėjo dar 1996 metais, prieš miestams pasirašant partnerystės sutartį. Pasak S. Gerdeso, prieš pradedant kurti ilgalaikius santykius svarbu įsitikinti, kad partnerystė bus lygiavertė ir prasminga abiem pusėms. Omahos miestas tuo metu turėjo ką pasiūlyti, todėl buvo svarbu įsitikinti, kad ir Šiauliai bus lygiavertis partneris.
„Mes džiaugiamės partneryste su jumis, bendrauja mūsų mokyklos, kolektyvai. Švenčiame jau 30 metų sukaktį, atvykę čia ir toliau susipažįstame su miesto kolektyvais ir bendruomenėmis, ieškome naujų bendradarbiavimo galimybių. Galbūt ateityje galėtų bendradarbiauti ir mūsų aukštojo ar profesinio mokymo įstaigos – pavyzdžiui, galėtume amerikiečius išmokyti gaminti lietuviškus patiekalus“, – apie tolesnes partnerystės perspektyvas kalbėjo S. Gerdesas.
Pasak jo, per tris dešimtmečius užsimezgę žmonių, organizacijų ir institucijų ryšiai yra viena svarbiausių miestų partnerystės vertybių.
Omahos dovana Šiauliams – muzikinis vakaras
Omahos miesto dovana Šiauliams – rugsėjo 8-osios vakarą Šiaulių koncertų salėje „Saulė“ surengtas koncertas, tapęs gražia miestų partnerystės 30-mečio dalimi.
Koncerto programoje susitiko abiejų miestų ir skirtingų muzikinių tradicijų atlikėjai. Žiūrovams pasirodė Nebraskos universiteto Omahoje džiazo grupė „Jazz Combo“, kurios meno vadovas ir dirigentas – dr. Pete Madsen, Šiaulių bigbendas, vadovaujamas meno vadovo ir dirigento Raičio Ašmanio, bei VU Šiaulių akademijos merginų choras „Pavasaris“, kurio meno vadovas ir dirigentas – Gediminas Ramanauskas.
Koncerte taip pat dainavo solistai Agnė Michalenkovaitė, Akvilė Staražinskaitė, Giedrė Krasauskaitė, Eneli Klumbytė ir Evaldas Vaikasas.
Šis koncertas tapo ne tik muzikine dovana Šiauliams, bet ir simboliniu pavyzdžiu, kaip per miestų partnerystę susitinka skirtingų šalių kultūra, žmonės ir kūryba.
Šiltos dovanos ir linkėjimai – miestų draugystės simbolis
Susitikimo metu abi pusės apsikeitė šiltomis dovanomis ir perdavė linkėjimus Omahos bei Šiaulių miestų bendruomenėms.
Šiaulių miesto merui Artūrui Visockui buvo įteikta dovana nuo Omahos mero Johno Ewingo Jr. – jo paties autorinė knyga Change Your Self-Talk, Change Your Life, skirta asmeniniam augimui, lyderystei ir mąstysenai. Pasirašydamas knygą Omahos meras A. Visockui paliko ir asmeninį palinkėjimą: „Linkiu Jums didžiausios sėkmės telkiant ir vedant savo bendruomenę į priekį.“
Per 30 metų Šiaulių ir Omahos partnerystė išaugo į įvairių sričių bendradarbiavimą, apimantį švietimą, kultūrą, bendruomenių ryšius ir žmonių tarpusavio pažintis. Šių metų susitikimas ir jubiliejiniai renginiai rodo, kad tris dešimtmečius trunkanti draugystė išlieka gyva, o miestai pasirengę kartu ieškoti naujų galimybių ateičiai.
